RKC Waalwijk strijdt tot het einde, maar Willem II neemt minimale voorsprong mee naar Tilburg

In dit artikel:

RKC Waalwijk verloor dinsdagavond in het Mandemakers Stadion de heenwedstrijd van de tweede ronde van de play-offs met 0-1 van rivaal Willem II. Lange tijd hield de thuisploeg stand en creëerde enkele kansen via onder anderen Ryan Fage, Denilho Cleonise, Rein van Hedel en Jesper Uneken, maar na rust kantelde de wedstrijd door een rode kaart en een ongelukkig eigen doelpunt.

RKC begon fel en zocht de flanken, waarbij vroege combinaties van Juan Castillo, Fage en Godfried Roemeratoe voor dreiging zorgden. Willem II kreeg ook mogelijkheden: een vrije trap en kopkansen van Nick Doodeman en Armin Ćulum werden of geen doelpunt of knap gepakt door RKC-doelman Yanick van Osch. Verdedigend toonde RKC zich alert; Loek Postma zat meerdere keren dicht bij cruciale intercepties. Voor rust bleef het 0-0, hoewel beide teams zich meerdere keren in het strafschopgebied van de tegenstander meldden.

Na de pauze bracht RKC twee wissels (Navajo Bakboord en Richard van der Venne voor Fage en Harrie Kuster). Direct na rust had Willem II via Devin Haen een grote kans, maar Van Osch hield opnieuw stand. Kort daarna kreeg Loek Postma geel en in de 60e minuut viel de beslissende gebeurtenis: Jesper Uneken kreeg rood, waardoor RKC met tien man verder moest. Drie minuten later leverde een corner van Nick Doodeman ongelukkig deflectie op en belandde de bal in het eigen net; 0-1 voor Willem II.

Willem II probeerde de marge uit te bouwen en wisselde onder anderen Nathan Tjoe-A-On, Samuel Bamba en Mounir El Allouchi in voor Devin Haen, Armin Ćulum en Per van Loon. RKC bleef gefocust en bleef via wissels—onder meer Michiel Kramer voor Rein van Hedel—naar een gelijkmaker zoeken. Van Osch pakte in het tweede bedrijf nog een aantal belangrijke ballen, waaronder een schot van Doodeman na een actie van El Allouchi en Behounek. In de slotfase kregen beide teams nog gele kaarten (Kramer en Bamba) en in blessuretijd leverde een vrije trap van Daniël van Kaam nog een kans op, maar Willem II hield stand.

Belangrijkste feiten:
- Wedstrijd: RKC Waalwijk – Willem II 0-1 (heenwedstrijd tweede ronde play-offs)
- Doelpunt: 63' (eigen doel, na corner van Nick Doodeman)
- Rode kaart: 60' Jesper Uneken (RKC)
- Scheidsrechter: Robin Hensgens
- Datum/locatie: dinsdagavond, Mandemakers Stadion
- Terugwedstrijd: zaterdag 9 mei om 16.30 uur in het Koning Willem II Stadion; de winnaar plaatst zich voor de volgende ronde van de play-offs.

RKC toonde veerkracht en hield na de rode kaart het spel lange tijd georganiseerd, maar moet in Tilburg proberen de achterstand ongedaan te maken. Willem II vertrekt met een minimale voorsprong naar de return, waardoor de beslissing in de volgende wedstrijd blijft hangen.